О. Малов

Присмотритесь повнимательнее к вальдшнепу. Все в нем прекрасно. Изуми­тельны по красоте большие, посаженные необычно близко к затылку темные «цыганские» глаза-перископы, при помощи ко­торых, не поворачивая головы, вальдшнеп может видеть происходящее у себя за спи­ной. А как совершенно плотное, упруго-гуттаперчевое тело летящей торпеды, дающее возможность совершать немыс­лимые маневры и кульбиты в самых густых зарослях. Наряд лесного кулика кажется внешне непритязательным и скромным. Но охотники знают, как вспыхивают ржа­вым огнем переборы охристо-красных перьев при взлете.

Вальдшнеп осторожен, ловок и уверт­лив. Угрюмый отшельник, как никто, умеет хорониться в чаще, а после взлета мгно­венно «закрываться» от опасности стволом дерева или другой преградой. Мелькнет — и нет его. Даже сомнение берет: а была ли на самом деле здесь секунду назад чудо-птица? Где уж тут говорить о дуплете — только вздрогнешь от неожи­данности и медленно опустишь ружье. В дуэли со стрелком вальдшнеп чаще выходит победителем. Не зря в старинные времена его в шутку называли «дробоедом». Такой трофей всегда желателен и заманчив.

Вальдшнеп почти все время держится одиночкой в непроходимых дебрях, по­этому охота на него никогда не бывает особенно добычливой. Осенью изредка судьба дарит встречу с высыпкой этих птиц. Однако такие удачи, как правило, случайны и остаются в памяти на всю жизнь. Залог успеха осенних вальдшнепиных охот — хорошо поставленная легавая собака, умение стрелять. Поэтому охот­ники, особенно безсобачные, так ждут тягу — может быть, единственную для них возможность увидеть, услышать, а то и до­быть длинноносую птицу-цветок.

Что же можно посоветовать молодому охотнику, впервые отправляющемуся на тягу? Успех охоты на весенней тяге зави­сит прежде всего от умения правильно выбрать место на маршрутах токового лёта вальдшнепа. Хорошо заранее побы­вать в лесу и засечь наиболее прото­ренные пути тянущего вальдшнепа. Но обычно для городского охотника сделать это трудно. Что же, не огорчайтесь, пра­вильное место можно выбрать и в день охоты. Только приехать надо в лес чуть по­раньше.

Излюбленное место тяги вальдшнепа — невысокий смешанный лес, пересеченный оврагами с ручьями, просеками, лесными дорогами, изобилующий начинающими зарастать порубками и полянами. Во вре­мя тяги петушок-вальдшнеп в поисках са­мочки любит облетать именно эти места, придерживаясь кромки невысокого леса, пересекая поляны или вырубки по грядам кустарника. Вот на кромке такой поляны и становитесь. Подойдет и перекрестье лесных дорог в невысоком молодом лесу - карандашнике.

Лучшая погода для тяги — это тихий пасмурный день: в такую погоду вальд­шнеп летит неторопливо, опустив клюв, и чем-то напоминает большую бабочку. При резком похолодании тяга слабеет и ее может не быть совсем. Но тянет вальдшнеп и в ненастье, и даже когда идет снег с дождем. В ветреную пору полет его становится стремителен, появление — не­ожиданным. Стрельба по такой мишени очень трудна и требует навыка.

Что еще следует знать? Запомните, что вальдшнепиная песня состоит как бы из повторяющихся звуков «квоог, квог, цси». Звонкое цыканье слышится с большего расстояния и всегда раньше. Обычно с цыканьем (или молча) летят самочки. По­этому по таким птицам стрелять не следу­ет. Если первый вальдшнеп пролетел в стороне, не стремитесь сразу же менять место, так как вальдшнепы могут идти по маршруту лёта достаточно широко. Сует­ливая беготня успеха на тяге не принесет и трофеев не прибавит. Только в том слу­чае, когда большинство куликов тянет сто­роной, попробуйте сменить место. Бытует мнение, что вальдшнеп из года в год пользуется одними и теми же мар­шрутами. Это не всегда бывает так, слу­чается, что пути лёта заметно сдвигаются, а вот направление, как правило, остается постоянным.

Хотя каких-либо особенных требований к маскировке не выдвигается, становиться все же желательно так, чтобы меньше вы­деляться на фоне леса. Главное — оста­ваться спокойно на месте, поменьше дви­гаться, не делать резких движений. А для этого лучше потеплее одеться: весенняя погода довольно обманчива, вечера в эту пору холодны.

Охота на тяге разрешена вечером. Ее разгар идет на границе сумерек и ночи, поэтому имейте с собой фонарик. Он бу­дет отличным подспорьем при поиске сби­тых куликов, да и при возвращении домой пригодится.

Обычно говорят, что вальдшнеп — пти­ца на рану не крепкая. Это не совсем так. По опыту скажу, что на тягу лучше брать патроны с дробью № 7—6. Ружье подойдет любое, лишь бы оно было при­вычно охотнику. Предпочтительнее все же со стволами сверловки получок или ци­линдр с напором, ведь стрелять прихо­дится на небольшие расстояния.

Очень желательна на этой охоте апортирующая собака. Можно только привет­ствовать разрешение использовать на ве­сенней тяге спаниелей и легавых собак. Сбитого в сумерках, почти ночью, вальд­шнепа, тем более подранка, найти в ча­пыге, среди пожухлой листвы бывает очень трудно. Именно по этой причине много сбитых птиц и подранков, минуя ягдташи охотников, пропадает в лисьих зубах. Но помните, что во время охоты собака должна находиться около вас, же­лательно на привязи, а не бегать по лесу без присмотра: на тяге ее работа — только апортирование.

С каждым днем лёт может начинаться все позже по времени, так как светлое время суток заметно удлиняется. Самый горячий пик охоты и лёта обычно прихо­дится на время от 21 до 22 часов. Да­вайте посмотрим, как же проходит охота на тяге.

...Солнце медленно тонет в частоколе сиреневого леса. Один за другим смол­кают звуки весеннего птичьего оркестра. Одни зарянки и дрозды продолжают свои песни. Чем ближе к границе вечера и ночи, тем напряженнее вслушивается в зами­рающие звуки охотник. Набежали сумер­ки, только полоска зари сдерживает по­следние попытки дня удержать наступле­ние темноты. Заметно холодеет ружье в руках. Птицы смолкают, лишь болотный барашек-бекас снова и снова оглашает своим  блеяньем  высокое черное  небо.

Первые колена токовой песни вальдшне­па почти всегда пропускаешь — так ве­лико напряжение и желание не ошибиться в долгожданных звуках. Издалека хоркает лесной кулик, ближе и ближе эти звуки. Сколько бы раз их ни слышал, а привык­нуть к ним невозможно. Вот уже заметен силуэт птицы, тянущей прямо на охотника вдоль кромки невысокого молодого леса. Как он кажется доступен — только под­ними ружье... Звучит дуплет. На мгновенье глаза слепят вспышки выстрелов. Но успе­ваешь заметить лишь тень улетающей и не изменившей направления птицы. Промах...

Ругаешь и казнишь себя за торопли­вость. Опять ожидание и сомнение — кто знает, может, повторной встречи и не произойдет. И вот далеко, очень далеко ловишь зрением летящего вальдшнепа. Но он вне выстрела. Еще один прошел там же и на той же высоте. Горечь промаха не проходит, отдается в бухающем сердце и трясущихся руках.

За мыслями не замечаешь, как с хорканьем из-за спины налетает тень птицы. Стреляешь в угон — и вальдшнеп падает на залитую водой лесную дорогу. И вот долгожданный трофей в руках. Пока уни­маешь волнение, рассматриваешь добычу и перезаряжаешь ружье, над головой про­ходит без выстрела еще один кулик.

Становится совсем темно, а уходить не хочется — вдруг еще налетит. Но ожида­ния напрасны, ночь уже спустилась на лес. Пора возвращаться. Под ногами похрусты­вает ломкий ледок, прихвативший лужи лесной дороги. А в холодном небе с на­растающим звуком пикирующего само­лета все не перестает блеять бекас…

Охота и охотничье хозяйство,4 1988г.